Cuenca

Cuenca

Arrivés à l'heure du souper à Cuenca, on a fui le bus où sévissait la dame aux aisselles putrides puis on a commencé par acheter nos billets de bus pour notre prochaine destination, Ambato, question de s'éviter de revenir à la gare un autre jour! Notre visite des compagnies de bus nous a permis de comprendre qu'en Equateur, il n'y avait que des bus normaux, c'est à dire avec des sièges uniquement réclinables... Heureusement, les distances en Équateur sont assez courtes ce qui fait qu'on ne fera pas beaucoup de trajets de nuit.... sauf vers Ambato!

Pour souper, on a opté pour un petit resto du terminal, où pour une fois les deux employées ont vraiment pris au sérieux notre question sur comment se rendre à l'hostel qu'on visait! Les autobus publics des villes équatoriennes sont les plus organisés qu'on ait vus à date (équivalent à Santiago)! Effectivement, il y a des lignes préétablies avec les destinations écrites sur le bus. Aussi, il n'y a que le chauffeur, pas d'assistant qui récolte l'argent puisqu'on le remet directement au chauffeur ou dans une machine. La classe!! Élément cocasse par contre: il est interdit aux chiens, aux vendeurs ambulants et... aux clowns (!?) de monter dans le bus! Et honnêtement, de façon générale, on a été étonnés par le "modernisme" de l'Équateur! On s'attendait à un pays moins développé que le Pérou, mais au contraire! À date, on aime aussi beaucoup la moins grande quantité de touristes (mais on est aussi rendus en basse saison alors je sais pas pour l'été) ce qui fait une ambiance générale plus agréable! En effet, les habitants semblent plus contents de voir des touristes et on trouve que les lieux qu'on visite sont plus authentiques.

Bref, malgré les informations détaillées des dames du resto, le passager du bus à qui on a demandé où descendre ne savait pas du tout! On s'est donc ramassés à marcher un bon 10 minutes jusqu'à l'hôtel, d'abord par un quartier plutôt glauque parce que vide, puis vers le quartier des bars beaucoup plus joli où se trouvait l'hostel. Malheureusement, il était plein, chose qui nous arrive très rarement!

Comme il faisait noir, on a choisi un autre hostel au hasard à côté, qui était correct. Par contre, on a compris pourquoi l'hostel qu'on voulait et qui était recommandé dans le guide était plein: un gros concert d'électronique avait lieu à quelques pas... Munis de nos bouchons d'oreille, on a pu dormir sans trop de mal.

Le lendemain fut très loin d'être notre meilleure journée du voyage... Par contre, ce sera très rapide de vous raconter: on s'est chicanés toute la journée! Hé oui...! La recherche de stage, ça fait des frictions...! On est sortis de la chambre un peu avant le souper, juste pour visiter un marché de fleurs, les rues avoisinantes de l'hostel et la place centrale! La place centrale est assez jolie, pleine d'arbres et de gens. La cathédrale est particulièrement belle, faite sur un modèle qui ressemble un peu à Notre-Dame de Paris, toute en marbre! Après un souper de shawarma, on a continué à parler dans la chambre avant de faire dodo.

Le lendemain, comme on avait fait la paix, on a pu bien profiter de Cuenca! On a commencé notre journée du bon pied dans un petit resto de déjeuner, très bien mais attirant une clientèle uniquement de gringos! Un point positif de l'Équateur c'est que plutôt que chaque repas vienne avec une boisson X (souvent de l'eau dans laquelle ils ont fait bouillir un fruit, sucrée), on a droit à de vrais jus de fruits pressés 100% naturel, et avec des saveurs aussi exotiques que mûres ou fruits de la passion! La dépendante aux fruits en moi en est très satisfaite! Puis, François, guide touristique dans l'âme, nous avait concocté un trajet nous faisant passer devant chaque beau monument de la ville. Cuenca nous a donné impression d'être en Europe! De jolies petites rues étroites, un style colonial, la petite rivière qui coule au milieu avec de vieilles maisons et des ponts en pierre... Vous aurez donc deviné que c'est particulièrement joli! On a donc marché toute la journée dans la ville, commençant par remonter la rivière sur la piste cyclable la longeant.

On est remontés vers la ville, pour marcher longtemps dans les vieilles rues, s'arrêtant manger une crème glacée à la place centrale (la crème glacée y était vraiment populaire, 3 personnes sur 4 en ont dans les rues, et c'est vraiment pas comme s'il faisait si chaud, au contraire). Hé oui, vous avez bien lu, on est rendus en Équateur et on a toujours pas chaud! On est encore dans les Andes et non sur la côte mais quand même!

On est redescendus vers la rivière, passant par un vieux pont brisé suite à une crue particulièrement forte. Puis, on est allés au Parque de la madre, un parc pour enfants doublé d'un anneau de course et d'exerciseurs publics, le seul lieu de la ville où il y avait âme qui vive! Hé oui, le dimanche, il n'y a personne dans les rues et tout est fermé partout, c'est assez incroyable! On a conclu notre visite de la ville puis, comme je ne m'étais toujours pas remis de mon intoxication alimentaire après 6 jours (la preuve, je n'avais plus d'appétit!), on est passés à l'hôtel pour que je commence des antibiotiques (qui ont très bien fonctionné!) Pour souper, on n'avait pas beaucoup de choix (dimanche oblige) alors on est allés dans un resto plus chic (4$ la table d'hôte tsé), c'était très bien! On a attendu l'heure de notre bus de nuit au café internet, avant de se rendre au terminal en taxi (pas de bus publics le soir, dimanche oblige). Bien contents de notre passage à Cuenca (c'est le genre de ville où on se verrait vivre!), on s'est dirigés vers le comptoir de notre compagnie du soir.

On est arrivés d'avance, et une chance parce qu'on a appris en arrivant que le bus avec lequel on devait partir avait eu un problème et qu'il n'y en aurait pas à l'heure prévue. La dame de l'agence nous a remboursé nos billets et on a choisi d'aller avec la compagnie qui partait 10 minutes plus tard. Par contre, on avait d'emblée choisi la compagnie la moins chère et bien sûr, notre compagnie n'a jamais voulu nous donner la différence pour les nouveaux billets même si c'était sa faute... Mais le pire c'est que comme on avait acheté nos places dans le prochain bus assez à la dernière minute, on s'est ramassés dans les derniers bancs du bus, ceux qui ne peuvent pas s'incliner parce que c'est complètement à l'arrière du bus!!! En plus, mon estomac encore fragile n'appréciait d'être à l'arrière et de sentir intensément toutes les bosses que prenait l'autobus...! Sans compter qu'on était juste à côté des toilettes, qui n'ont heureusement pas trop pué durant le trajet. Ah oui, et il y avait aussi un dude à mes pieds, qui dormait dans l'allée parce que la compagnie avait surbooké les sièges et que ce pauvre gars s'était retrouvé sans place... Complètement droguée au Gravol, j'ai fini par m'endormir, alors que François roupillait paisiblement et passait une de ses meilleures nuits de bus, allez savoir pourquoi! (François : je ne m'explique toujours pas pourquoi j'ai si bien dormi dans ce trajet-là!!)

Prochain arrêt : Ambato et Baños!